lac de Gaube & Courtaou des Esclozes

Hautes-Pyrénées – Cauterêts – Vallée du Marcadau - Pont d'Espagne : 1496 m. - lac de Gaube : 1725- Point haut: 1731 m.

Rencontre étonnante

Avec Andrée nous retrouvons Yves, Laurie G. une amie venue des États-Unis et son copain Orson. Ensemble, Yves nous conduit au Pont d'Espagne. La température est fraîche, le ciel très nuageux et des averses de pluie tombent par intermittence.

Nous prenons le chemin au sud au-dessus du gave de Gaube et dans le bois. Des pierres et des rochers sont disposés comme des marches hautes, plus ou moins aplaties et glissantes. Le rythme est régulier. Nos amis sont sportifs. Quelques arbres sont tombés en travers du chemin.

Soudain nous tombons nez à nez avec un bouquetin. Non effrayé celui-ci se gratte avec ses longues cornes recourbées nous laissant le photographier. C'est très étonnant. Nous restons un moment à le regarder. C'est une belle rencontre ! Aucun autre randonneur ne passe.

Les racines des arbres soulèvent la roche formant des nervures qui composent de magnifiques dessins. Alors nous sortons du bois. Au loin les montagnes enneigées se dégagent par moment. Nous arrivons au bord du lac de Gaube. Le joli lac émet des reflets selon les passages des nuages. Par contre un vent froid nous saisit. Orson va à l'auberge demander si nous pouvons déjeuner à l'intérieur. La réponse est positive, mais ce ne sera pas nécessaire.

Entre nappes brumeuses et éclaircies, les cimes se dévoilent, sauf le Vignemale, hélas ! Nous contournons le lac par l'ouest sous les falaises de Coste Ardoune. Le terrain est presque plat. Parvenus au bout du lac, Yves constate que le pont près de la cascade est encore loin, proche de la cabane de Pinet. Le plateau est magnifique.

Alors c'est contre un haut rocher que nous nous installons, amenant des pierres comme sièges à l'abri du vent et sous quelques rayons de soleil. Café et biscuits finissent le repas avalé dans la bonne humeur.

Il est temps de repartir, car de toute façon le ciel ne se dégagera pas plus et les hauts sommets restent cachés. Le lac est parcouru par le même itinéraire. Une fine pluie tombe mêlée de flocons de neige. Quelques randonneurs nous croisent. La descente est délicate sur les pierres mouillées. Ainsi nous arrivons au parking. Nous allons voir les cascades, notamment celle du Pont d'Espagne avec des débits impressionnants, où la douche est à éviter.

Le retour chez Yves se déroule dans la bonne humeur, nos amis satisfaits de connaître les Pyrénées même avec un temps hivernal, en évitant les plus grosses averses.

Hautes-Pyrénées – Vallée de Campan - Payolle – La Gaoube : 1160 m. - Courtaou des Esclozes : 1325- Crête Courtaou Point haut : 1514 m.

Tombe la neige

Nous revenons avec Andrée, retrouver Yves, Laurie et Orson. Nous partons ensemble à Payolle. Les prévisions météorologiques sont toujours exécrables, mais nous ne nous décourageons pas, nos amis voulant absolument connaître des endroits des Pyrénées. La température oscille entre 2 et 4 degrés, bien basse pour la saison.

Du plateau de Gaoube nous suivons le chemin à l'ouest proche du ruisseau de la Gaoube. Le ciel est très nuageux, cependant des rayons de soleil tentent une approche des cimes où la neige est tombée dans la nuit. A Artigussy l'itinéraire part au sud dans le Pla de Castet. Alors sur les pentes à droite, nous remarquons une cabane et les ruines du Courtaou des Esclozes.

Le rythme est paisible mais régulier. Personne ne traîne ! Le froid incite à accélérer. Le chemin vire à l'ouest, à Litarettes et par un petit pont de bois traversant le torrent, grimpe jusqu'au Courtaou des Esclozes. La vue est superbe sur le vallon au sud Coustelat de Bédoub parcouru par le ruisseau. Néanmoins les cimes sont dans les nuages laissant apparaître la neige sur leurs flancs. Le contraste est ravissant ; des prairies et végétations verdoyantes aux crêtes blanches mélangeant leur pâleur avec les nuages et des flaques de ciel bleu.

Nous entrons dans une grande cabane rénovée du Courtaou et bien équipée, par une grande table et des bancs en bois, des lits avec matelas, des ustensiles de cuisine, etc. Petite collation et nous repartons à travers des ruines. Un sentier part au sud vers la crête que nous grimpons directement. Alors nous arrivons sur la crête de Courtaou. Le Castet Sarradis au sud est entièrement enneigé. Le Soum de Marianette n'est visible qu'en partie. Le pic de Crabe se détache timidement.

Nous longeons la crête au nord cherchant un passage pour descendre vers une des cabane rénovée du Courtaou des Esclozes. A travers la végétation nous parvenons sur le chemin et entrons dans un enclos, un petit jardin. Sous un porche tout en longueur des tables et bancs accueillent les visiteurs. Deux familles avec quatre enfants occupent un coin. Les places sont nombreuses nous déjeunons sur une grande table.

Les familles s'en vont. Soudain une forte averse de neige s'abat sur les lieux. Le café nous réchauffe un peu. Nous repartons à l'est, Artigussy. Le parcours traverse la Gaoube par un autre petit pont de bois et remonte sur la piste. Le ciel s'est éclairci. Nous retrouvons le véhicule d'Yves, à 15 h 27.

Nous allons au Camp Bataillé pour marcher autour du lac tandis que quelques rayons de soleil s'émancipent. Les eaux scintillent accompagnées par le souffle des vents. Il est plus facile de discuter et plaisanter dans cette promenade sereine sans les tourments du mauvais temps. Revenus chez mon frère nous nous préparons pour une soirée, non prévue mais bien agréable, au restaurant. Nos amis repartent le lendemain.