Randonnée dans la Vallée de Cauterêt - Cambasque: 1355 m. - Col de La Hougade: 2311 m. - Col Supérieur de La Hougade: 2378 m. - Tuc Arrouy: 2401 m. - Pic de Courounalas: 2566 m. en circuit - Refuge et lac d'Ilhéou: 1980 m.
Niveaux:
Engagement non assuré
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Le départ est à 7 h. Jacky G. mène la course, avec Philippe C., Jean François A., André R., Gilbert R., Benoît B., Jacques R., Laurent J., Michel L. et moi-même. Nous roulons vers Cauterêt, puis le Cambasque.
La température est très fraîche. Le ciel, sans nuages, accueille les rayons du soleil qui frappent les cimes. Il est 8 h 30, nous marchons sur la piste du Plaa des Artigues, longeant le gave d'Ilhéou. Le rythme est soutenu.
Le GR 10 passe sous la montagne Tucot de L'Escoupère, où coule la belle cascade de Sohucs. Après Escale d'Ilhéou, nous montons vers l'est au-dessus du lac Noir (1896 m.), où reflète la silhouette du Soum de Grum. Juste après, le grand lac d'Ilhéou étend ses eaux bleues entre les sommets.
Une montée raide nous entraîne au col de La Haugade (2376 m.), après une courte pause grignotage sur un plateau herbeux. Le col supérieur de La Haugade ( 2378 m.) est franchi vers 10 h. A l'est, l'ascension du Tuc Arrouy, présente de nouveaux paysages, avec la vallée du Marcadau, à nos pieds, à l'horizon les cimes qui se déclinent, les pic Vignemale, Grande Fache, Cambales, Balaïtous, Grand Barbat, Monné, etc.
Nous poursuivons la crête, puis escaladons une cheminée verticale de cinq mètres, pour déboucher sur une arête qui s'effile de plus en plus. Le repérage des prises constitue un exercice essentiel dans ce genre d'engagement, non assuré. C'est ainsi que nous parvenons au pic de Courounalas, à 12 h 15.
La vue panoramique déploie des sommets à l'infini. Nous déjeunons abrité du vent par les rochers. Pour la descente, nous suivons l'arête sud et est, vers l'inconnu. Les passages de désescalades sont impressionnants, au-dessus du vide, sans sécurité. La vigilance est de mise, comme la recherche des prises sûres.
Nous contournons vers l'ouest pour affronter un long couloir herbeux et caillouteux très raide semblant se jeter dans le vide. Enfin nous parvenons dans des blocs rocheux, avec soulagement. Le cheminement longe le petit lac du Hourat (2343 m.), bloqué dans les rochers, puis par un sentier caillouteux, longe le lac d'Ilhéou et nous dépose auprès du refuge d'Ilhéou.
Après une pause, nous filons, au pas de course, sur le chemin sinueux qui glisse sur le Plaa des Artigues. Nous parvenons au parking à 17 h. Magnifique course, très engagée.